De nombreuses femmes ont entendu parler de la fameuse « horloge biologique » reproductive, mais elles ne savent peut-être pas qu’elle est bien réelle. Le vieillissement est un processus normal et inévitable. À mesure que vous vieillissez, votre fertilité diminue en raison de modifications des ovaires liées à l’âge. Une femme naît avec tous les ovules qu’elle aura, contrairement aux hommes qui continuent à produire des spermatozoïdes tout au long de leur vie. Parmi les œufs restant à la puberté, seulement 200 environ ovuleront pendant toutes les années de reproduction et le reste subira une atrésie. L'atrésie est un processus dégénératif qui se produit, que vous soyez enceinte, que vous ayez des cycles menstruels réguliers, que vous utilisiez une méthode contraceptive ou que vous suiviez un traitement contre l'infertilité. Le tabagisme semble accélérer l'atrésie et est associé à une ménopause précoce.
Malheureusement, les signes extérieurs du potentiel reproductif d’une femme sont rares, voire inexistants. Les chances de conception commencent généralement à diminuer vers l’âge de 30 ans, même si elles peuvent commencer plus tôt chez certaines femmes. À 30 ans, une femme fertile et en bonne santé a 20% de chances de réussir en un mois d’essais. À l’âge de 40 ans, cette probabilité est tombée à seulement 5%. Dans de rares cas, une femme peut souffrir d'une insuffisance ovarienne prématurée et ses ovaires peuvent cesser de produire des ovules beaucoup plus tôt, peut-être vers la fin de la vingtaine. Non seulement le potentiel reproductif d'une femme diminue avec l'âge, mais le risque d'excrétion augmente également. Cette augmentation est probablement due à la qualité des œufs (augmentation du nombre d’œufs anormaux) qu’elle produit à mesure qu’elle grandit.
Réserve ovarienne
La réserve ovarienne fait référence à la qualité et à la quantité d'ovules dans les ovaires et à leur capacité à répondre aux signaux hormonaux qu'ils reçoivent du cerveau. La réserve ovarienne peut être évaluée par une simple prise de sang et une échographie. Le test sanguin est utilisé pour mesurer les hormones FSH (hormone folliculo-stimulante), LH (hormone lutéinisante) et estradiol au jour 2, 3 ou 4 du cycle (le jour 1 est le premier jour du flux menstruel complet). Des niveaux élevés de FSH indiquent que votre réserve ovarienne est faible et que, par conséquent, les chances de conception sont faibles. Votre médecin peut également effectuer une échographie pour mesurer le nombre de petits follicules ou follicules « carbonatés » dans vos ovaires. Un faible nombre de follicules prédit une probabilité accrue de mauvaise réponse au traitement et une probabilité réduite d'une naissance vivante.
Traitement
Il existe de nombreux traitements différents contre l’infertilité. La décision de poursuivre un traitement contre l'infertilité est une décision importante et doit être discutée avec votre partenaire et votre médecin. À mesure qu'une femme vieillit, non seulement son potentiel de fertilité diminue, mais les options de traitement efficaces deviennent également limitées. La stimulation ovarienne hormonale traditionnelle combinée à l'insémination intra-utérine peut être le traitement privilégié pour certaines patientes de moins de 40 ans, mais est beaucoup moins efficace chez les femmes de plus de 40 ans. La FIV est le traitement le plus efficace pour les femmes de tout âge reproductif, mais le taux de natalité vivante chez les femmes utilisant leurs propres ovocytes pour la FIV diminue considérablement chez les femmes de plus de 40 ans. Les taux de réussite de la FIV chez les femmes de plus de 40 ans sont considérablement augmentés avec le recours à une jeune donneuse d'ovules. Bien que l'âge puisse avoir un effet considérable sur les ovaires et les ovules produits, l'utérus d'une femme dans la quarantaine est généralement aussi bon que celui d'une femme plus jeune. Cependant, de nombreuses femmes préféreraient utiliser leurs propres ovules plutôt que ceux d’un donneur d’ovules et devraient donc commencer à essayer de concevoir bien avant l’âge de 40 ans.
Conclusion
Le vieillissement a un effet profond sur nous tous. Les signes du vieillissement dans la capacité de reproduction d'une femme peuvent être subtils ou complètement cachés. Les femmes doivent comprendre que le déclin ovarien est un processus normal et continu lorsqu’elles planifient leur avenir. Malheureusement, il n’existe aucun traitement permettant de restaurer les œufs ou d’améliorer leur qualité. Il est donc important que les femmes soient conscientes des effets potentiels du vieillissement sur leur fertilité, notamment une diminution générale de la fertilité, un risque accru de fausse couche et un risque accru d'anomalies chromosomiques chez les nouveau-nés.
Si vous êtes préoccupé par votre potentiel reproductif ou si vous avez des difficultés à tomber enceinte, contactez le Centre de médecine de la reproduction et de médecine fœtale « Dr. Alexandros Traianos” pour prendre rendez-vous.
