CRYOPSERVATION D'OVULES : À QUOI RESSEMBLE LE FUTUR ?

L'âge le plus fertile pour une femme se situe autour de la vingtaine. Aujourd'hui, environ 40 à 50 % des femmes appartenant à cette tranche d'âge reproductif n'ont pas d'enfants. Cela s'explique principalement par le fait que les couples se concentrent davantage sur leur carrière ou s'inquiètent de leurs contraintes financières, ou tout simplement ne sont pas prêts ou ne souhaitent pas fonder une famille à ce stade de leur vie, ce qui est tout à fait normal. Malheureusement, l'horloge biologique d'une femme ne suit pas le rythme de l'époque moderne, ce qui entraîne une série de défis lors de la construction d'une famille. Une évolution relativement récente de la médecine de la reproduction permet à une femme de cryoconserver ou de congeler ses ovocytes durant les premières années de son âge reproductif, puis d'utiliser ces ovocytes pour avoir un bébé lorsqu'elle sera prête et le souhaitera à l'avenir. Les femmes choisissent de plus en plus la cryoconservation ovocytaire comme méthode pour préserver ou retarder leur fertilité. Aujourd'hui, plus de 3 000 bébés sont nés dans le monde grâce à l'utilisation d'ovocytes congelés.

Qu'est-ce que la cryoconservation ovocytaire ?

La cryoconservation ovocytaire, également appelée congélation des ovocytes, est une procédure au cours de laquelle les ovocytes d'une femme sont prélevés, congelés et conservés en vue d'une utilisation future. Le cycle de traitement est similaire à celui d'une fécondation in vitro : il débute par une stimulation ovarienne, durant laquelle des médicaments contenant de l'hormone folliculo-stimulante sont administrés par injection pendant environ 10 à 12 jours. Une fois les ovocytes prêts, ils sont recueillis par une procédure connue sous le nom de prélèvement ovocytaire ou « ponction ovocytaire ». Au cours de cette procédure, les ovocytes sont prélevés à l'aide d'une aiguille introduite par voie vaginale sous guidage échographique. La patiente reçoit une sédation par voie intraveineuse, ce qui rend la procédure relativement indolore. Les ovocytes recueillis sont ensuite évalués au laboratoire clinique, puis congelés dans des cryoprotecteurs. Le cryoprotecteur est un mélange de solvants qui protège les ovocytes, très fragiles, de la formation de glace intracellulaire pendant le processus de congélation ; la formation de cristaux de glace au sein de la structure cellulaire de l'ovocyte peut endommager les membranes et provoquer la rupture de la cellule. Lorsque la femme est prête à utiliser ses ovocytes, ceux-ci sont décongelés et fécondés par un seul spermatozoïde au moyen d'une injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI), puis transférés dans l'utérus sous forme d'embryon afin d'obtenir une grossesse.

Qui devrait envisager la cryoconservation ?

La cryoconservation ovocytaire peut s'avérer extrêmement bénéfique pour les femmes ayant reçu un diagnostic de cancer et devant suivre un traitement oncologique tel que la radiothérapie ou la chimiothérapie. Lorsque la femme a terminé avec succès son traitement, ces ovocytes congelés peuvent être utilisés pour obtenir un bébé grâce à un traitement par FIV/ICSI. Pour les patientes ayant subi une hystérectomie ou d'autres interventions chirurgicales ne leur permettant pas de mener une grossesse naturelle, ces mêmes ovocytes peuvent être utilisés avec le sperme d'un donneur ou du partenaire afin d'obtenir une grossesse par le biais d'une mère porteuse. Les femmes qui ne sont pas en couple ou qui se trouvent dans une situation peu propice à la procréation peuvent également opter pour la cryoconservation ovocytaire. Cela leur permet de « gagner du temps » et de choisir le moment où elles souhaitent fonder une famille. Dans tous les cas, il est important qu'une femme qui envisage cette option congèle ses ovocytes à une période où ils sont encore viables, afin d'améliorer ses chances de tomber enceinte. La congélation ovocytaire doit être considérée comme une option et non comme une certitude de pouvoir procréer à l'avenir. De nombreuses femmes qui choisissent la congélation ovocytaire élective ne les utiliseront peut-être jamais, car elles pourraient concevoir naturellement. Néanmoins, elle apporte certainement une sécurité et une assurance à celles qui souhaitent reporter la maternité pour des raisons financières, psychologiques ou toute autre raison. Pour en savoir plus sur la cryoconservation ovocytaire, contactez le Centre de médecine de la reproduction et de médecine fœtale - Dr Alexandros Traianos pour une consultation. Nous serons heureux de vous entendre !