Πολλές γυναίκες έχουν ακούσει για το διαβόητο αναπαραγωγικό «βιολογικό ρολόι», αλλά μπορεί να μην γνωρίζουν ότι είναι πολύ αληθινό. Η γήρανση είναι μια φυσιολογική, αναπόφευκτη διαδικασία. Καθώς μεγαλώνετε, η γονιμότητά σας μειώνεται λόγω αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία των ωοθηκών. Μια γυναίκα γεννιέται με όλα τα ωάρια που θα έχει ποτέ, σε αντίθεση με τους άνδρες που συνεχίζουν να παράγουν σπέρμα όλη τους τη ζωή. Από τα ωάρια που απομένουν στην εφηβεία, μόνο περίπου 200 θα έχουν ωορρηξία κατά τη διάρκεια όλων των αναπαραγωγικών ετών και τα υπόλοιπα θα υποστούν ατρησία. Η ατρησία είναι μια εκφυλιστική διαδικασία που εμφανίζεται ανεξάρτητα από το εάν είστε έγκυος, έχετε κανονικούς εμμηνορροϊκούς κύκλους, χρησιμοποιείτε αντισυλληπτικά ή υποβάλλεστε σε θεραπεία υπογονιμότητας. Το κάπνισμα φαίνεται να επιταχύνει την ατρησία και συνδέεται με την πρώιμη εμμηνόπαυση.

Δυστυχώς τα εξωτερικά σημάδια του αναπαραγωγικού δυναμικού μιας γυναίκας είναι ελάχιστα έως καθόλου. Η πιθανότητα σύλληψης γενικά αρχίζει να μειώνεται σε ηλικία περίπου 30 ετών, αν και μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα σε ορισμένες γυναίκες. Στην ηλικία των 30, μια υγιής, γόνιμη γυναίκα έχει 20% πιθανότητες επιτυχίας σε έναν μήνα προσπάθειας. Μέχρι την ηλικία των 40 ετών, αυτή η πιθανότητα έχει μειωθεί σε μόλις 5%. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μια γυναίκα μπορεί να έχει πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια και οι ωοθήκες της μπορεί να σταματήσουν να παράγουν ωάρια πολύ νωρίτερα, ίσως στα τέλη της δεκαετίας των 20. Όχι μόνο το αναπαραγωγικό δυναμικό μιας γυναίκας μειώνεται με την ηλικία, αλλά και η πιθανότητα για αποβολή αυξάνεται. Αυτή η αύξηση οφείλεται πιθανώς στην ποιότητα των ωαρίων (αυξημένος αριθμός σε μη φυσιολογικά ωάρια) που παράγει καθώς μεγαλώνει.

Αποθεματικό Ωοθηκών

Το αποθεματικό ωοθηκών αναφέρεται στην ποιότητα και την ποσότητα των ωαρίων στις ωοθήκες και στο πόσο καλά ανταποκρίνονται στα ορμονικά σήματα που παίρνουν από τον εγκέφαλο. Το απόθεμα των ωοθηκών μπορεί να εκτιμηθεί μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος και υπερήχου. Η εξέταση αίματος χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των ορμονών FSH (θυλακιοτρόπος ορμόνης), LH (ωχρινοτρόπος ορμόνης) και οιστραδιόλης την ημέρα 2, 3 ή 4 του κύκλου (η ημέρα 1 είναι η πρώτη ημέρα πλήρους εμμηνορροϊκής ροής). Τα υψηλά επίπεδα FSH υποδηλώνουν ότι το απόθεμα των ωοθηκών σας είναι χαμηλό και επομένως οι πιθανότητες σύλληψης είναι χαμηλές. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει μια υπερηχογραφική μέτρηση του αριθμού των μικρών ή «ανθρακικών» ωοθυλακίων στις ωοθήκες σας. Ένας χαμηλός αριθμός ωοθυλακίων προβλέπει αυξημένη πιθανότητα κακής ανταπόκρισης στη θεραπεία και μειωμένη πιθανότητα γέννησης ζωντανού τοκετού.

Θεραπευτική αγωγή

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεραπείες για την υπογονιμότητα. Η απόφαση να ακολουθήσετε θεραπεία για την υπογονιμότητα είναι μια σημαντική απόφαση και θα πρέπει να συζητηθεί με τον σύντροφό σας και τον γιατρό σας. Καθώς μια γυναίκα μεγαλώνει, όχι μόνο μειώνεται το δυναμικό γονιμότητας της γυναίκας, αλλά και οι επιλογές αποτελεσματικής θεραπείας περιορίζονται. Η παραδοσιακή ορμονική διέγερση των ωοθηκών σε συνδυασμό με την ενδομήτρια σπερματέγχυση μπορεί να είναι η προτιμώμενη θεραπεία για ορισμένους ασθενείς κάτω των 40 ετών, αλλά είναι πολύ λιγότερο αποτελεσματική σε γυναίκες άνω των 40 ετών. Η εξωσωματική γονιμοποίηση είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία για τις γυναίκες σε οποιαδήποτε αναπαραγωγική ηλικία, αλλά το ποσοστό ζώντων γεννήσεων για γυναίκες που χρησιμοποιούν τα δικά τους ωάρια για εξωσωματική γονιμοποίηση μειώνεται σημαντικά σε γυναίκες άνω των 40 ετών. Τα ποσοστά επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης σε γυναίκες άνω των 40 ετών αυξάνονται σημαντικά με τη χρήση νεαρού ωαρίου δότης. Ενώ η ηλικία μπορεί να έχει δραματική επίδραση στις ωοθήκες και στα ωάρια που παράγονται, η μήτρα μιας γυναίκας στα 40 της είναι συνήθως τόσο καλή όσο αυτή μιας νεότερης γυναίκας. Ωστόσο, πολλές γυναίκες θα προτιμούσαν να χρησιμοποιούν τα δικά τους ωάρια αντί για δότρια ωαρίων, και ως εκ τούτου θα πρέπει να αρχίσουν να προσπαθούν να συλλάβουν πολύ πριν από την ηλικία των 40 ετών.

Συμπέρασμα

Η γήρανση έχει βαθιά επίδραση σε όλους μας. Τα σημάδια της γήρανσης στην αναπαραγωγική ικανότητα μιας γυναίκας μπορεί να είναι διακριτικά ή εντελώς κρυμμένα. Οι γυναίκες πρέπει να κατανοήσουν ότι η πτώση των ωοθηκών είναι μια φυσιολογική και συνεχής διαδικασία καθώς σχεδιάζουν το μέλλον τους. Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία που να μπορεί να αποκαταστήσει τα ωάρια ή να βελτιώσει την ποιότητά τους. Επομένως, είναι σημαντικό οι γυναίκες να γνωρίζουν τις πιθανές επιπτώσεις της γήρανσης στη γονιμότητά τους, συμπεριλαμβανομένης της γενικής μείωσης της γονιμότητας, του μεγαλύτερου κινδύνου αποβολής και του μεγαλύτερου κινδύνου χρωμοσωμικών ανωμαλιών στα νεογνά.

Εάν ανησυχείτε για το αναπαραγωγικό σας δυναμικό ή δυσκολεύεστε να μείνετε έγκυος, επικοινωνήστε με το Κέντρο Αναπαραγωγικής Ιατρικής και Ιατρικής Εμβρύου “Δρ. Αλέξανδρος Τραϊανός” για να προγραμματίσετε ένα ραντεβού.