FECONDAZIONE IN VITRO (FIV) CON STIMOLAZIONE (USO DI FARMACI)

Per molte coppie con problemi di fertilità, la fecondazione in vitro (in vitro fertilization – IVF) rappresenta la soluzione migliore per ottenere una gravidanza. Può essere impiegata per trattare diverse cause di infertilità, come lievi alterazioni del liquido seminale, endometriosi, danni alle tube o infertilità inspiegata. Nella procedura di fecondazione in vitro classica, gli ovociti vengono fecondati dagli spermatozoi in laboratorio (anziché nelle tube della donna). La fecondazione può avvenire con la procedura di fecondazione in vitro classica (IVF) oppure con la microiniezione (Intra-cytoplasmic sperm injection – ICSI).

La storia dell'IVF

Robert G. Edwards era destinato a diventare il biologo più famoso del suo tempo quando, il 25 luglio 1978, annunciò in Inghilterra la nascita di Louise Brown, la prima «bambina in provetta», insieme al chirurgo ostetrico Patrick Steptoe e all'ostetrica Jane Purdie. Da allora i progressi sono stati rapidissimi: una vera rivoluzione arriva nel 1992 con l'annuncio della prima microiniezione riuscita con iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI) (Palermo) e delle sue varianti, MESA (Silber & Asch, 1992) e TESE (Schoyssman, 1993). Il fattore maschile di infertilità è considerato da allora praticamente superato. In Grecia il primo bambino nato con la fecondazione in vitro è venuto al mondo il 20 gennaio 1982 ed era il 13° bambino in provetta al mondo.

Le fasi della fecondazione in vitro – La procedura

Il ciclo di trattamento con fecondazione in vitro comprende le seguenti fasi:

Indagine e diagnosi dell'infertilità

Esami preliminari

Stimolazione ovarica con terapia farmacologica (12-14 giorni), con l'obiettivo di far crescere numerosi follicoli. Scegliamo il tipo di protocollo in base alle caratteristiche del ciclo di ciascuna donna, all'età, ai tentativi precedenti e ad altri fattori che valutiamo

Monitoraggio con una serie di ecografie e dosaggi ormonali. Il monitoraggio avviene ogni due-tre giorni per ottimizzare il dosaggio giornaliero dei farmaci e ottenere il miglior esito possibile del Suo tentativo

Induzione della maturazione finale degli ovociti (un'unica iniezione serale). Il giorno in cui i follicoli sono sufficientemente maturi si somministra l'ultima iniezione, che programmerà la maturazione finale degli ovociti e l'ovulazione

Pick-up ovocitario (prelievo degli ovociti). Il prelievo degli ovociti dalle ovaie avviene per via transvaginale, mediante puntura sotto costante guida ecografica. Il pick-up è di breve durata (10-30 minuti) e praticamente indolore, perché si esegue in sedazione

Raccolta del liquido seminale. In caso di azoospermia si propone la biopsia testicolare (TESE)

Fecondazione degli ovociti da parte degli spermatozoi. In questa fase di laboratorio gli ovociti vengono messi a contatto con gli spermatozoi. Quando il liquido seminale ha parametri normali, si sceglie come metodo di fecondazione la FIV classica, in cui non si effettua alcun intervento. Per molte coppie con una scarsa qualità del liquido seminale, nelle quali lo spermatozoo non riesce a fecondare da solo l'ovocita, si sceglie la microiniezione (ICSI – Intracytoplasmic Sperm Injection), che consente di fecondare con successo gli ovociti anche nei casi difficili di grave oligoastenoteratozoospermia. Il giorno successivo l'embriologo controlla e registra la percentuale di ovociti fecondati normalmente

Coltura degli embrioni. Dopo la fecondazione gli embrioni vengono coltivati in laboratorio per 2-6 giorni, fino allo stadio di blastocisti. La corretta divisione delle loro cellule è un criterio fondamentale della loro qualità

Transfer embrionale. Si selezionano gli embrioni migliori e li si trasferisce nella cavità uterina. Il transfer degli embrioni nell'utero viene eseguito da due a sei giorni dopo il pick-up. È una procedura indolore che non richiede sedazione. Con l'aiuto di un sottile catetere gli embrioni vengono trasferiti nella cavità endometriale

Test di gravidanza (13 giorni dopo il transfer embrionale, con un prelievo di sangue per il dosaggio dell'ormone beta-hCG)

Verifica della gravidanza clinica con ecografia transvaginale (4 settimane dopo il transfer embrionale).

Verifica della gravidanza evolutiva alla 12ª settimana, cioè 10 settimane dopo il transfer embrionale.

Procedure facoltative (a seconda dell'anamnesi)

Congelamento di embrioni o di ovociti. Il congelamento consente di conservare ovociti, spermatozoi ed embrioni per un lungo periodo (cinque anni o anche più). Con il nuovo metodo di congelamento, la vitrificazione, i tassi di sopravvivenza e di gravidanza risultano più elevati rispetto al congelamento lento programmato

Schiusa assistita (Assisted Hatching): si tratta di una tecnica di laboratorio che facilita la fuoriuscita dell'embrione dal suo involucro. È indicata quando la zona pellucida degli embrioni è spessa o dura, negli embrioni crioconservati e nelle donne con precedenti tentativi falliti

Diagnosi genetica preimpianto (PGD) per individuare anomalie genetiche e screening genetico preimpianto (PGS) con il nuovo metodo array CGH, nei casi in cui è ritenuto necessario.