CRIOCONSERVAZIONE DEGLI OVULI: COME È IL FUTURO?

L'età più fertile per una donna è intorno ai 20 anni. Oggi, circa il 40-50 per cento delle donne appartenenti a questa fascia di età riproduttiva non ha figli. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le coppie si concentrano maggiormente sulla propria carriera o sono preoccupate per i propri limiti economici, oppure semplicemente non sono pronte o non desiderano formare una famiglia in questo momento della loro vita, cosa del tutto normale. Purtroppo, tuttavia, l'orologio biologico di una donna non è al passo con l'epoca moderna, con il risultato che si presentano una serie di difficoltà nella creazione di una famiglia. Una novità relativamente recente nella medicina della riproduzione consente a una donna di crioconservare o congelare i propri ovociti nei primi anni della sua età riproduttiva e di utilizzarli per avere un bambino quando sarà pronta e lo desidererà in futuro. Sempre più donne scelgono la crioconservazione degli ovociti come metodo per preservare o posticipare la propria fertilità. Oggi, nel mondo sono nati più di 3000 bambini grazie all'utilizzo di ovociti congelati.

Che cos'è la crioconservazione degli ovociti?

La crioconservazione degli ovociti, nota anche come congelamento degli ovociti, è una procedura in cui gli ovociti di una donna vengono prelevati, congelati e conservati per un utilizzo futuro. Il ciclo di trattamento è simile a quello di una procedura di fecondazione in vitro: inizia con la stimolazione ovarica, in cui i farmaci contenenti ormone follicolo-stimolante vengono somministrati sotto forma di iniezione per circa 10-12 giorni. Una volta che gli ovociti sono pronti, vengono recuperati mediante una procedura nota come prelievo ovocitario o «recupero degli ovociti». Durante questa procedura, gli ovociti vengono prelevati con un ago inserito attraverso la vagina con l'ausilio di un'apparecchiatura a ultrasuoni. Alla paziente viene somministrata una sedazione per via endovenosa, che rende la procedura piuttosto indolore. Gli ovociti recuperati vengono poi valutati nel laboratorio clinico e congelati in crioprotettori. Il crioprotettore è una miscela di solventi che proteggono i delicati ovociti dalla formazione di ghiaccio intracellulare durante il processo di congelamento: la formazione di cristalli di ghiaccio all'interno della struttura cellulare dell'ovocita può danneggiare le membrane e rompere la cellula. Quando la donna è pronta a utilizzare gli ovociti, questi vengono scongelati e fecondati con un singolo spermatozoo mediante iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) e trasferiti nell'utero come embrione per ottenere una gravidanza.

Chi dovrebbe prendere in considerazione la crioconservazione?

La crioconservazione degli ovociti può rivelarsi estremamente vantaggiosa per le donne a cui è stato diagnosticato un cancro e che si sottopongono a un trattamento oncologico, come la radioterapia o la chemioterapia. Quando la donna completa con successo il trattamento, questi ovociti congelati possono essere utilizzati per ottenere un bambino con l'ausilio del trattamento IVF/ICSI. Per le pazienti che si sono sottoposte a isterectomia o ad altri interventi chirurgici che non consentono loro di portare avanti una gravidanza naturale, gli stessi ovociti possono essere utilizzati insieme allo sperma di un donatore o del partner per ottenere una gravidanza tramite utero surrogato. Anche le donne che non hanno una relazione o che si trovano in una situazione non favorevole alla procreazione possono scegliere la crioconservazione degli ovociti. Ciò consente loro di «guadagnare tempo» e di scegliere quando desiderano formare una famiglia. In ogni caso, è importante che una donna che prende in considerazione questa opzione congeli i propri ovociti in un periodo in cui sono ancora vitali, al fine di migliorare le proprie possibilità di ottenere una gravidanza. Il congelamento degli ovociti dovrebbe essere considerato come un'opzione e non come una certezza di procreazione in futuro. Molte donne che scelgono il congelamento facoltativo degli ovociti potrebbero non utilizzarli mai, poiché potrebbero concepire naturalmente. Tuttavia, offre sicuramente sicurezza e tranquillità a coloro che desiderano rimandare la maternità per motivi economici, psicologici o per qualsiasi altro motivo. Per saperne di più sulla crioconservazione degli ovociti, contattate il Centro di Medicina della Riproduzione e Medicina Fetale - Dott. Alexandros Traianos per una consulenza. Saremo lieti di ascoltarvi!