SCELTE DI SUCCESSO ESOSOMATICO IN BASE ALL'ETÀ: COSA DIMOSTRANO I DATI
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Quando una coppia o una donna inizia a pensare alla fecondazione in vitro, di solito cerca subito una percentuale. «Quante probabilità ho?» è la domanda più naturale e più frequente. La verità, però, è che nessuna percentuale ha un valore reale se non la si colloca nel giusto contesto. E il contesto principale è l'età.
Gli enti ufficiali che raccolgono e verificano i dati sulla fecondazione in vitro, come l'HFEA nel Regno Unito e il CDC negli Stati Uniti, sono chiari: l'età della donna è uno dei fattori più importanti per il successo, soprattutto quando si utilizzano i suoi ovociti. Ciò non significa che il risultato dipenda solo dall'età, ma significa che qualsiasi discorso sulle probabilità che ignori la fascia d'età è incompleto.
Cosa mostrano i dati ufficiali
L'HFEA riporta che nel 2022 i tassi medi di gravidanza dopo IVF con transfer embrionale sono stati del 42% per le pazienti di 18-34 anni, del 16% per le pazienti di 40-42 anni e del 9% per le pazienti di 43-44 anni, quando venivano utilizzati i propri ovociti. Analogamente, i tassi preliminari di nascita per transfer embrionale sono stati del 35% tra i 18 e i 34 anni, del 10% tra i 40 e i 42 e del 5% tra i 43 e i 44.
Questi numeri sono indicativi e non costituiscono una previsione per ogni singola donna. Ciononostante, descrivono una tendenza biologica costante: dopo i 35 anni, e ancora di più dopo i 40, la probabilità di successo diminuisce sensibilmente. Il CDC, dal canto suo, sottolinea che i tassi di successo variano a seconda della fascia d'età e che i dati vanno interpretati con cautela, perché sono influenzati dal profilo dei casi trattati e dalle caratteristiche di ciascun centro.
Perché le percentuali diminuiscono con l'età
La spiegazione non riguarda semplicemente il passare del tempo. In pratica entrano in gioco due fattori principali. Innanzitutto la riserva ovarica si riduce gradualmente, per cui spesso si recuperano meno ovociti per ciclo. Allo stesso tempo cambia anche la qualità degli ovociti, il che aumenta la probabilità di anomalie cromosomiche, riduce il potenziale di impianto e aumenta il rischio di aborto spontaneo.
Per questo motivo, dopo i 40 anni si osserva una maggiore probabilità di aborto spontaneo ed emerge la necessità di valutare con più attenzione il progetto riproduttivo nel suo complesso. L'età di per sé non esclude un tentativo riuscito, ma influisce fortemente sul modo in cui si interpretano i risultati di ogni ciclo.
Come leggere correttamente le percentuali
Uno degli errori più frequenti è confrontare indicatori diversi senza distinguerli chiaramente. È importante sottolineare che la percentuale per transfer embrionale è un dato a sé, diverso dalla percentuale per ciclo o per pick-up ovocitario. Il CDC spiega che indicatori diversi descrivono fasi diverse del trattamento. Una cosa è la percentuale di cicli che arrivano al pick-up, un'altra è che si arrivi a un transfer, un'altra ancora è ottenere nati vivi dopo tutti i transfer collegati a un unico pick-up.
Il secondo errore è confrontare i centri come se si trattasse di gruppi omogenei. Un centro che prende in carico casi più complessi o donne di età più avanzata può presentare percentuali complessive più basse, senza che ciò rifletta una minore qualità dell'assistenza medica.
Cosa cambia quando si utilizzano ovociti di donatrice
Le percentuali che calano bruscamente con l'età riguardano soprattutto i casi in cui si utilizzano gli ovociti della donna stessa. Nei trattamenti con ovociti di donatrice, l'elemento biologico decisivo è l'età dell'ovocita e non, allo stesso modo, quella della ricevente. Il CDC riporta che in questi casi i risultati non vengono classificati per fascia d'età come avviene nei cicli con ovociti propri, mentre l'ASRM sottolinea che la donazione di ovociti può superare in larga misura il calo dell'impianto e dei tassi di nascita legato all'età.
Ciò non significa che l'età della ricevente smetta di contare. Un'età più avanzata richiede maggiore attenzione ai rischi ostetrici e presuppone un accurato controllo prenatale e internistico.
Cosa tenere a mente
Piuttosto che cercare una percentuale di successo fissa, è più utile valutare qual è l'intervallo realistico di probabilità in base a:
- l'età
- la riserva ovarica
- l'anamnesi
- il piano di trattamento proposto
L'età non è l'unico fattore, ma di solito rappresenta il punto di partenza della prognosi.
Nota importante
Il presente articolo ha carattere informativo e non sostituisce una valutazione medica personalizzata. La decisione su ulteriori accertamenti, sulla scelta del trattamento e sui tempi va presa insieme a un medico specialista in medicina della riproduzione.
Fonti utili
Sostiene l’eccellenza scientifica nella pratica clinica e riconosce le possibilità offerte dai moderni metodi di riproduzione alle coppie che desiderano avere un figlio proprio.
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