TUS RELOJES BIOLÓGICOS: ¿MITO O REALIDAD?

Muchas mujeres han oído hablar del célebre «reloj biológico» reproductivo, pero puede que no sepan que es muy real. El envejecimiento es un proceso fisiológico e inevitable. A medida que envejece, su fertilidad disminuye debido a los cambios ováricos asociados a la edad. Una mujer nace con todos los óvulos que tendrá a lo largo de su vida, a diferencia de los hombres, que continúan produciendo espermatozoides durante toda su vida. De los óvulos que quedan en la pubertad, solo unos 200 ovularán durante todos los años reproductivos y el resto sufrirá atresia. La atresia es un proceso degenerativo que se produce independientemente de si usted está embarazada, tiene ciclos menstruales regulares, utiliza anticonceptivos o se somete a un tratamiento de infertilidad. El tabaquismo parece acelerar la atresia y se asocia con la menopausia precoz.

Lamentablemente, los signos externos del potencial reproductivo de una mujer son mínimos o inexistentes. La probabilidad de concepción comienza a disminuir, por lo general, alrededor de los 30 años, aunque en algunas mujeres puede comenzar antes. A los 30 años, una mujer sana y fértil tiene un 20 % de probabilidades de éxito en un mes de intentos. A los 40 años, esta probabilidad ha disminuido a solo un 5 %. En casos poco frecuentes, una mujer puede presentar insuficiencia ovárica prematura y sus ovarios pueden dejar de producir óvulos mucho antes, quizá a finales de la veintena. No solo disminuye el potencial reproductivo de una mujer con la edad, sino que también aumenta la probabilidad de aborto espontáneo. Este aumento se debe probablemente a la calidad de los óvulos (mayor número de óvulos anormales) que produce a medida que envejece.

Reserva ovárica

La reserva ovárica se refiere a la calidad y la cantidad de los óvulos en los ovarios y a lo bien que responden a las señales hormonales que reciben del cerebro. La reserva ovárica puede evaluarse mediante un simple análisis de sangre y una ecografía. El análisis de sangre se utiliza para medir las hormonas FSH (hormona foliculoestimulante), LH (hormona luteinizante) y estradiol el día 2, 3 o 4 del ciclo (el día 1 es el primer día de flujo menstrual completo). Los niveles elevados de FSH indican que su reserva ovárica es baja y, por lo tanto, que las probabilidades de concepción son bajas. Su médico también puede realizar un recuento ecográfico del número de folículos pequeños, o «antrales», en sus ovarios. Un número bajo de folículos predice una mayor probabilidad de mala respuesta al tratamiento y una menor probabilidad de un nacimiento vivo.

Tratamiento

Existen muchos tratamientos diferentes para la infertilidad. La decisión de someterse a un tratamiento de infertilidad es importante y debe consultarse con su pareja y con su médico. A medida que una mujer envejece, no solo disminuye su potencial de fertilidad, sino que también se reducen las opciones de tratamiento eficaz. La estimulación ovárica hormonal tradicional combinada con la inseminación intrauterina puede ser el tratamiento preferido para algunas pacientes menores de 40 años, pero es mucho menos eficaz en mujeres mayores de 40 años. La fecundación in vitro es el tratamiento más eficaz para las mujeres de cualquier edad reproductiva, pero la tasa de nacidos vivos en las mujeres que utilizan sus propios óvulos para la fecundación in vitro disminuye de manera significativa en las mujeres mayores de 40 años. Las tasas de éxito de la fecundación in vitro en mujeres mayores de 40 años aumentan de forma considerable con el uso de un óvulo joven de donante. Si bien la edad puede tener un efecto drástico en los ovarios y en los óvulos que se producen, el útero de una mujer de 40 años suele estar tan sano como el de una mujer más joven. No obstante, muchas mujeres preferirían utilizar sus propios óvulos en lugar de óvulos de donante y, por ello, deberían comenzar a intentar concebir mucho antes de los 40 años.

Conclusión

El envejecimiento tiene un profundo efecto en todos nosotros. Los signos del envejecimiento en la capacidad reproductiva de una mujer pueden ser sutiles o estar completamente ocultos. Las mujeres deben comprender que el declive ovárico es un proceso fisiológico y continuo mientras planifican su futuro. Lamentablemente, no existe ningún tratamiento capaz de restaurar los óvulos o de mejorar su calidad. Por lo tanto, es importante que las mujeres conozcan las posibles repercusiones del envejecimiento en su fertilidad, incluidas la disminución general de la fertilidad, el mayor riesgo de aborto espontáneo y el mayor riesgo de anomalías cromosómicas en los recién nacidos.

Si le preocupa su potencial reproductivo o tiene dificultades para quedarse embarazada, póngase en contacto con el Centro de Medicina Reproductiva y Medicina Fetal "Dr. Alexandros Traianos" para concertar una cita.