1ER TRIMESTRE – TRANSPARENCIA CERVICAL

Esta ecografía se realiza entre las 11 semanas y 1 día y las 13 semanas y seis días (CRL de 45 mm – 84 mm). Normalmente se hace por vía abdominal, aunque en algunos casos puede ser necesario realizar la exploración por vía transvaginal.

Objetivos de la ecografía

Se determina la edad gestacional exacta: esto es especialmente importante en las mujeres que no recuerdan la fecha de su última regla, tienen ciclos menstruales irregulares o se quedaron embarazadas durante la lactancia o justo después de dejar la píldora anticonceptiva. Medimos el tamaño del feto y, a partir de él, calculamos la fecha probable de parto (40 semanas).

Evaluación del riesgo de síndrome de Down y de otras anomalías cromosómicas: Cada mujer debe recibir una estimación de su riesgo individual para este embarazo. Este se calcula teniendo en cuenta la edad de la madre, la medición de dos hormonas en su sangre (PAPP-A y beta-hCG libre) y 4 marcadores ecográficos: la translucencia nucal (el líquido situado detrás de la nuca del feto), que es el marcador más importante; el hueso nasal; el flujo sanguíneo en el lado derecho del corazón fetal (en la válvula tricúspide) y el flujo sanguíneo en el ductus venoso del feto (un pequeño vaso de su hígado). Los padres recibirán un asesoramiento completo sobre el significado de este riesgo y las distintas opciones de pruebas adicionales.

Diagnóstico de embarazo múltiple: Aproximadamente el 2 % de las concepciones naturales y el 10 % de las concepciones por FIV dan lugar a un embarazo múltiple. La ecografía permite determinar si ambos fetos se desarrollan con normalidad y si los bebés comparten la misma placenta, lo que puede ocasionar problemas en el embarazo. En esos casos, convendría realizar un seguimiento más estrecho del embarazo.

Diagnóstico de algunas malformaciones congénitas mayores: A esta edad gestacional pueden ser visibles anomalías importantes, aunque la ecografía de las 20 semanas sigue siendo imprescindible.

Diagnóstico del fracaso precoz del embarazo (embarazo detenido): Lamentablemente, en el 2 % de las mujeres que acuden a la ecografía de translucencia nucal se comprueba que el feto ha fallecido, a menudo varias semanas antes y sin ningún aviso previo. Las parejas recibirán un asesoramiento completo sobre las posibles causas de este problema y sobre las opciones para los pasos siguientes que puedan ser necesarios.

Cálculo del riesgo de preeclampsia y de restricción del crecimiento intrauterino del feto: En todas las pacientes, al final de la exploración, se medirá mediante ecografía Doppler el flujo sanguíneo en las arterias uterinas de la madre. El resultado de esta prueba nos indica qué mujeres tienen un riesgo aumentado de desarrollar preeclampsia, sobre todo antes de las 34 semanas, así como qué fetos corren riesgo de presentar un retraso del crecimiento, principalmente en el tercer trimestre.

Cálculo del riesgo de parto prematuro: En todas las pacientes que lo deseen, al final de la exploración se medirá por vía transvaginal la longitud del cuello uterino. Sabemos que durante el embarazo el cuello uterino debe ser largo y permanecer cerrado. En las mujeres que presentan un cuello corto en la exploración aumenta el riesgo de parto prematuro. El tratamiento en ese caso se adapta al problema.

Riesgo individualizado de síndrome de Down

La inmensa mayoría de los bebés son normales. Sin embargo, todas las mujeres, sea cual sea su edad, tienen un pequeño riesgo de tener un hijo con una discapacidad física o intelectual. En algunos casos, la anomalía se debe a una alteración cromosómica como el síndrome de Down.

La única forma de saber con certeza si el feto tiene una anomalía cromosómica es mediante una prueba diagnóstica invasiva, como la biopsia de vellosidades coriales (CVS) o la amniocentesis. No obstante, estas pruebas conllevan un riesgo de aborto de alrededor del 1 %.

Corresponde a usted y a su pareja decidir si el riesgo de que el feto tenga anomalías cromosómicas es lo bastante alto como para justificar una prueba invasiva. Como orientación, suele ofrecerse una prueba invasiva cuando el riesgo de síndrome de Down es de 1 entre 300 o superior.

El método más preciso para estimar el riesgo de que el feto tenga síndrome de Down se realiza entre las semanas 11 y 14 de gestación y depende de los siguientes factores:

• Edad de la madre
• Cantidad de líquido detrás de la nuca del feto (translucencia nucal)
• Presencia o ausencia del hueso nasal fetal
• Frecuencia cardíaca fetal
• Flujo sanguíneo a través de la válvula tricúspide del corazón fetal
• Flujo sanguíneo a través del ductus venoso en el hígado fetal
• Presencia o ausencia de cualquier anomalía estructural
• Nivel de las dos hormonas (beta-hCG libre y PAPP-A) en la sangre materna

Tras la ecografía, y sobre la base de todos los factores anteriores, comentaremos con usted el riesgo estimado de síndrome de Down. Solo usted puede decidir si desea someterse a una prueba diagnóstica invasiva. Tanto si decide realizarla como si no, se recomienda una ecografía detallada a las 20 semanas para descartar anomalías estructurales en el feto.